각 금속의 성질, 4장 스털링 실버
12세기경 독일의 이스털링이라는 지역에서 유래한 이 합금은 색상과 광택이
순은과 유사하면서도 작업하기에 이상적인 견고함을 갖추고 있어, 이 후 유럽에서의
금속공예(특히 은제 식탁용구)에 주재료로 애용되었다. 순은이 갖는 단점, 즉 무르기 때문에
비교적 형태가 찌그러지기 쉽고 표면광택을 유지하기 어려운 점을 보완한 스털링 실버는
현재까지 동서양의 금속공예가, 장신구작가들이 가장 널리 사용하는 재료라고 할 수 있다.
우리 말로 925은, 혹은 정은 이라고도 한다.
스털링 실버 외에도 95%의 은도 공예가들이 선호하는 합금이며, 산업적으로는
60~90%까지 다양한 은 합금이 사용된다. 우리나라에서 많이 유통되는 은수저의
뒷면에는 '60은'부터 '80은'까지 다양한 합금비의 표시가 도장으로 찍혀 있는 것을 볼 수 있다.
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